Wild swimming, para Ella Foote, periodista de natación, profesora y directora de Dip Advisor , una empresa de guías de natación que ayuda a disfrutar del agua en la naturaleza. “Bañarse en la naturaleza” es un término controvertido en los últimos años, ya que muchos encuentran a los bañistas al aire libre irritantes con su actitud evangélica y sus intentos de convencer a todo el mundo de que se sumerja en el agua, “El agua está estupenda, ¿no lo sabes?” Aunque algunos lo llaman simplemente nadar, nadar en la naturaleza es mucho más que un viaje a un centro de ocio o a una piscina cubierta.
 

Bañarse en la naturaleza no es lo mismo que simplemente nadar. Proporciona una experiencia sensorial que evoca sentimientos de magia y destellos de asombro. Como ocurre con cualquier ejercicio, nadar es física y mentalmente beneficioso. Se utilizan todos los músculos del cuerpo, aumenta el ritmo cardíaco y puede poner a quien lo practica en un estado meditativo que es muy útil para liberar estrés. El ejercicio de bajo impacto es muy bueno para la gente de cualquier edad. La ciencia ha demostrado que respirar aire fresco, la luz natural y la conexión con la naturaleza son factores beneficiosos para nuestro bienestar general; estar al aire libre es como dar al ejercicio de nadar un impulso. No hay nada más refrescante ni nada que nos haga concentrarnos en la respiración, el cuerpo y la mente como un chapuzón en agua fría. Nos fuerza a vivir el momento presente. Los pensamientos y sentimientos que podríamos haber tenido han sido sustituidos por ideas de fuerza, determinación y emoción.

Si todavía no ha dado el paso, puede estar preguntándose, “¿Está fría?” Bien, sí, está fría, pero más allá del frío, se produce una dulce chispa que puede durar todo el día. La incomodidad inicial, mientras la sangre acelera el flujo y hace que la piel cambie de color, pasará y detrás de esas sensaciones está la dicha. Esta euforia es lo que persiguen las personas que nadan en aguas salvajes. Una vez en el agua y en las profundidades, los ojos están al nivel de la tierra y el agua se extiende a nuestro alrededor. En ese momento recordamos la extensión y el carácter salvaje del paisaje y lo pequeños que somos en el mundo.

En el río, dependiendo de la época del año, la nariz se llena de la dulzura de la menta acuática, los aromas a madera húmeda o los olores almizclados y almibarados de la flora y la fauna. En la costa, el olor de las algas marinas puede ascender por la nariz con sus notas agudas, metálicas y saladas. Los lagos y las cascadas nos aportan frescura, un aire más frío y ricas notas de vegetación. Los guijarros pueden picar y pinchar la suave piel de debajo de los dedos de los pies. La arena puede arañarnos, sujetarnos o hacernos caer. La tierra puede ser resbaladiza y fangosa. El agua salpica los labios secos y enciende las papilas gustativas, un flash de color de un martín pescador de vuelo veloz puede atrapar nuestra mirada y el murmullo del mundo natural que nos rodea llena nuestros oídos. Estamos nadando, y sentimos que volamos, ligeros y presentes.

A pesar de nadar en la naturaleza toda mi vida, a veces me olvido de lo estupendamente bien que me puedo sentir al salir de las profundidades, volviendo a plantar mis pies en la tierra. Ninguna otra cosa mejora mi humor y mi sensación de fortaleza como un baño en aguas abiertas. El ritual. El regocijo casi infantil de descubrir un nuevo lugar para nadar o el cosquilleo de temor que sentimos al sumergirnos en las temperaturas heladas no se supera con nada. ¿Por qué no lanzarse?